AP: Appesi alle pareti ci sono quadri di grandi dimensioni, tra cui uno che raffigura James Dean mentre si piega a terra con la testa trafitta da un bastone, sullo sfondo la motocicletta, la ruota di un vecchio luna-park e un tramonto viola. Come nasce questo quadro, perchè James Dean?

NV: James Dean è una delle icone più belle del pantheon moderno, mi interessava ricostruire il suo volto e lavorarci intorno per vedere che significati poteva esprimere. L’ho inserito in questo grande quadro — e in altri che porto alla Biennale —, che è nato leggendo l'Iliade: sono rimasto molto colpito dalla descrizione della morte di uno dei guerrieri trafitto da una lancia nella nuca, il particolare più interessante è il fatto che Omero si sia soffermato a descrivere i denti che mordono il bronzo della lancia che fuoriesce dalla bocca, una descrizione così meccanicistica e brutale della morte che mi ha indotto a cercare di formalizzarla in una immagine e a circoscriverne la potenza. L'introduzione del volto di James Dean in questo contesto ha poi generato gli altri elementi, i quali a loro volta hanno generato il senso del lavoro, che ancora adesso rimane enigmatico anche per me.

AP: Dello stesso tema vedo in studio una piccola scultura preparatoria e dei disegni. Quanto tempo dedichi allo studio di una iconografia prima di arrivare al quadro a olio?

NV: Impiego molto tempo, diciamo che due terzi del processo di lavoro è costituito dallo studio dell'iconografia che per me è il vero punto d’arrivo: costruire l'iconografia della cultura contemporanea, ovvero portare nello spazio del quadro ciò che ancora si trova “sospeso” nello spazio dei media e che attende di essere strutturato e collocato in un nuovo contesto, il dipinto e la scultura.
 
AP: C’è un altro quadro dove il protagonista, un giovane piegato sullo skateboard, sembra uscire e venirci addosso tanto è intenso il movimento dei suoi muscoli in contrasto con un paesaggio che quasi sembra ignorarlo. Che rapporto c’è tra la figura di un adolescente di oggi, con i capelli lunghi e la tavola sotto i piedi, e il James Dean di allora con il giubbetto di pelle e la motocicletta? Ti interessano la cultura giovanile, la strada, le mode del tempo?

NV: In realtà mi interessa la mitologia che la nostra civiltà produce, le storie che i corpi riescono a produrre nel nostro tempo e che possono essere rintracciate nel cinema, nella TV, nei fumetti e nei videogiochi. Sia James Dean sia Gator — il ragazzo sullo skateboard — sono due bellissimi corpi che hanno occupato in modo diverso la nostra immaginazione. La loro individualità non mi interessa, mi interessa lo spazio che occupano e la forma che riesce a generare le storie che chiedono poi di diventare immagini.

Amalia Piccinini è una giovane artista italiana che vive a New York. 

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